Obalna i otočna sveučilišta djeluju u sredinama u kojima se susreću kopno i more, različiti ekosustavi, gospodarstva i zajednice. Područja u kojima se nalaze suočavaju se s izazovima poput porasta razine mora, depopulacije i krhkih lokalnih gospodarstava.
Istodobno, upravo su to mjesta na kojima se mogu razvijati nova rješenja za zajedničke izazove i dijeliti s ostatkom Europe. Partnerska sveučilišta saveza EUNICoast smještena su u tim područjima, što predstavlja i odgovornost i priliku.
Međutim, ta bliskost nije uvijek značila i stvarno partnerstvo. Uključivanje zajednice u visoko obrazovanje dugo se smatralo sporednom aktivnošću – javnim događajem, stavkom u izvješću ili nečim što dolazi nakon „glavnog posla“. Jaz između onoga što sveučilišta nastoje predstavljati i onoga što lokalne zajednice stvarno doživljavaju duboko je ukorijenjen u sustavima vrednovanja, modelima financiranja i akademskim kriterijima koji nagrađuju znanstvenu produktivnost više nego društveni angažman.
Kako bi odgovorila na taj izazov, partnerska sveučilišta EUNICoasta usvojila su zajedničko stajalište prema kojem je uključivanje zajednice jedna od temeljnih institucionalnih misija koja oblikuje način na koji sveučilišta upravljaju, provode istraživanja i izvode nastavu. Povjerenstvo za uključivanje zajednice (Community Engagement Commission) objavilo je dokument s politikom i zajedničkim opredjeljenjem koji jasno definira što to znači u praksi.
Okvir se temelji na trima ključnim stupovima: teritorijalnoj ukorijenjenosti, uzajamnosti i transformaciji. Ti su stupovi razrađeni kroz šest vodećih načela: uzajamnost između sveučilišta i zajednica, utemeljenost u specifičnostima svakog područja, epistemološki pluralizam, uključivost i ravnopravnost sudionika, institucionalna autonomija uz odgovornost te dugoročna partnerstva umjesto kratkoročnih projektnih aktivnosti.
Načela se provode kroz osam operativnih obveza. Svako partnersko sveučilište obvezalo se izraditi institucionalni plan uključivanja zajednice, uspostaviti i razvijati trajne odnose s lokalnim dionicima, uključiti učenje kroz rad sa zajednicom u nastavne programe, educirati zaposlenike za participativne pristupe, uspostaviti zajedničke platforme za kontinuirani dijalog sa zajednicama, pratiti i vrednovati rezultate partnerstava, osigurati namjenske resurse za aktivnosti uključivanja zajednice te zagovarati promjene politika koje će društveni angažman sveučilišta prepoznati kao sastavni dio visokog obrazovanja.
Ova je izjava obvezujuća za sva partnerska sveučilišta saveza – od Baltika do Kariba. Njezina provedba već je započela u svim institucijama partnerima te će usmjeravati djelovanje EUNICoasta tijekom 2027. godine i u godinama koje slijede.
EUNICoast – Europsko sveučilište otoka, luka i obalnih područja okuplja trinaest sveučilišta posvećenih stvaranju stvarne vrijednosti za zajednice u kojima djeluju. Cjeloviti dokument dostupan je za preuzimanje u nastavku.
