Na inicijativu doc. dr. sc. Ivane Palunko, Senat Sveučilišta donio je Odluku o osnivanju znanstveno-istraživačkog centra LARIAT – Laboratorija za inteligentne autonomne sustave.
Uspostava LARIAT-a uvelike će pridonijeti postizanju slijedećih ciljeva:
- povećanju znanstvene izvrsnosti i inovacijskog kapaciteta,
- povećanju znanstvene uključenosti i vidljivosti,
- jačanju istraživačkog vođenja i administracijskih vještina na Sveučilištu u Dubrovniku.
Istraživačko-znanstveni centri poput LARIAT-a sigurno će pomoći ne samo u privlačenju visokokvalitetnih stručnjaka na UNIDU i Dubrovnik, već i u mogućnostima razvitka profesionalnih karijera. LARIAT ima za cilj uspostaviti snažnu interdisciplinarnu istraživačku grupu iz područja sustava upravljanja, robotike i umjetne inteligencije unutar Sveučilišta u Dubrovniku, koja će biti u mogućnosti rješavati najmodernije izazove proizašle iz stvarnih problema iz prakse. Ovo područje istraživanja objedinjuje elektrotehniku, računarstvo, matematiku i strojarstvo, što odražava interdisciplinarnost robotike i autonomnih sustava kao područja istraživanja. Robotika i inteligentni sustavi imaju potencijal u rješavanju širih društvenih ciljeva i izazova. Iako robotika sama po sebi ne može riješiti te probleme, može postati značajan element u rješavanju problema koje predstavljaju starenje stanovništva; potreba povratka proizvodnje u Europu; održavanje povijesne infrastrukture; povećanje učinkovitosti prometnih sustava. Izvrsnost i jačanje inovacijskih kapaciteta UNIDU-a korisno je i u dugoročnom planu pretvaranja Dubrovnika u multikulturni sveučilišni grad pogodan za inovacije i istraživanje, za razvoj i rast 4,0 industrije. Ovaj dugoročni plan visoko je na listi prioriteta lokalnih i nacionalnih vlasti, koji je dodatno poduprt činjenicom da postoje tri sveučilišta u gradu Dubrovniku među kojima je UNIDU najveće. Temeljni preduvjet za brz razvoj i sposobnost UNIDU-a u držanju koraka sa zemljama visoke razine istraživanja je prisutnost visokokvalitetnih stručnjaka. Budući da je u svijetu poznat, Dubrovnik bez napora privlači ljude iz različitih sredina i profesija. Na primjer, Dubrovnik je na dnevnoj bazi domaćin vodećih znanstvenih konferencija iz praktički svih istraživačkih područja. Nadalje, znatan dio studentskog tijela UNIDU-a se sastoji od međunarodnih studenata. Naime, više od 10% ukupnog broja studenata programa Erasmus+ u Hrvatskoj studira na UNIDU-u. Međutim, unatoč tome, Dubrovnik se još ne doživljava kao znanstveno središte.
